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宣州城头。

大风刮过垛口,发出呜呜的哨音。

这座号称“西北锁钥”的坚城,确实有它傲慢的资本。城墙高达四丈,通体由青砖包砌,缝隙里灌了糯米汁,硬得像铁。每隔五十步便有一座箭楼,床弩探出狰狞的脑袋,指着茫茫荒原。

城墙上,两万守军松松垮垮地站着。

他们穿着虽旧却齐全的铁叶甲,头顶红缨盔,手里的长矛矛尖被磨得雪亮。作为朝廷扼守西北的最后一道防线,哪怕京畿都在饿肚子,这里的军饷粮草,还没断过。

“来了。”

一个把半个身子探出女墙的老兵油子,往地上啐了一口浓痰。

“那就是陈康的‘大军’?”

远处,黄尘漫天。

一支望不到边际的队伍,正像蚁群一样慢吞吞地挪过来。没有战鼓,没有号角,甚至连像样的旗帜都没有。

那队伍稀稀拉拉,毫无阵型可言。

“噗嗤。”

旁边的年轻兵卒忍不住笑出了声。他指着下面那个走在最前头、没穿鞋的“先锋”,笑得腰都直不起来。

“头儿,你看那个!那是啥?那是……粪叉子?”

只见城下那个瘦得像猴一样的“乱军”,手里举着一根手腕粗的木棍,顶端绑着个生锈的铁叉,身上裹着半张发黑的羊皮,正在冲着城头挥舞。

“还有那个!拿的是锅盖当盾牌吗?”

“我的娘嘞,这帮叫花子是来打仗的,还是来讨饭的?”

城墙上,哄笑声响成一片。

这些平日里训练有素的宣州兵,此刻完全没把下面那黑压压的人群当回事。在他们眼里,这就不是军队,这就是一群刚从难民营里跑出来的饿鬼。

“都给老子站直了!”

一名千户按着腰刀,大步走过马道。他虽然嘴上呵斥,但脸上的表情同样充满了不屑。

他走到垛口边,往下看了一眼,鼻孔里哼出一声冷气。

“一帮乌合之众。”

千户拍了拍身边那架巨大的三弓床弩。

“咱们这是哪?是宣州!是西北的铁大门!”

“咱们手里拿的是什么?是朝廷发的百炼钢刀!是神臂弩!”

他指着下面那群衣衫褴褛的敌人。

“他们拿的是什么?烧火棍?切菜刀?”

“这帮穷鬼,怕是连咱们这城墙的砖缝都抠不开!”

“哈哈哈!大人说的是!”

周围的士兵们笑得更欢了。

一个弓箭手懒洋洋地从箭壶里抽出一支羽箭,搭在弦上,甚至没怎么瞄准,随手一放。

“嗖——”

箭矢划过长空,软绵绵地扎在城下那个举着粪叉的“先锋”脚边。

那人吓得一屁股坐在地上,连滚带爬地往回跑,引得城头又是一阵爆笑。

“看见没?吓破胆了!”

千户转过身,背靠着女墙,甚至掏出了火折子准备点烟袋。

“传令下去,都不用太紧张。”

“等他们靠近了,随便放几箭吓唬吓唬得了。”

“这种货色,不用咱们动手。”

千户吐出一口青烟,眼神轻蔑。

“这西北的风沙,就能把他们吹死在城墙根底下。”

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