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“另外,通知赵青,突袭‘神窟’的行动,定在十一月十四日深夜。待‘业皇’主力离巢,直扑其要害!”

……

十一月初十,陇右、河东的三千援军,化整为零,以商队、民夫等身份,陆续抵达登州外围预设营地,带来了一千具强弩和大量箭矢。

十一日,登州水师内部,雷万疆以“换防演练”为名,悄悄调整了蓬莱水寨的驻防部队,将最可靠的营队布置在关键位置,而那三名内奸及其可能的党羽,都被安排在了看似重要、实则一旦起事就会被迅速围歼的位置。

十二日,赵青与平四郎选拔的百人敢死队集结完毕,其中包括二十名原“神窟”苦役中挑选出的熟悉地形者。

他们配备了青州赶制出的特制装备:防火石棉衣、钩索、爆破陶罐、浓缩火油瓶,以及三十把用新法星铁锻造的短刃——这些短刃经过测试,足以划开“星神卫”的皮甲。

十三日,登州沿海起风,浪涌增大。观测天象的官员回报:十五日确有大潮,且夜间晴朗,月光充足。

十四日,黄昏。

蓬莱水寨内外,一片“正常”的备战景象。

士兵们检查武器,搬运物资,军官们大声吆喝,但若仔细观察,会发现许多老兵的眼神格外锐利,巡逻队的路线经过精心设计,暗处隐藏着大量弓弩手。

水寨以东二十里的一处隐秘海湾内,“青龙”号已经升火待发,锅炉保持低压状态,五十名精选的水手和三十名操作蒸汽机的匠人守在岗位上。

岸边密林中,还有两百名弩手和一百名刀盾手潜伏,他们将乘小船跟随“青龙”号出击。

与此同时,一艘不起眼的渔船从登州某处小渔村悄然出海,借着暮色驶向深海。

船上,是赵青、平四郎以及百名敢死队员。

他们的目标:东海深处的“神窟”。

而此刻的“神窟”内,正如张巡所预料,正在做最后的出征准备。

巨大的洞窟中,火把通明。

三百名“神卫”整齐列队,他们身着统一的暗红色皮甲,手持泛着幽蓝刃光的星铁长刀,眼神空洞却狂热。

更后方,还有五百余名普通叛匪,虽然装备杂乱,但大多神情凶狠,显然是积年海寇。

祭坛高台上,“神子”杨诤高举骨杖,声音在洞窟中回荡:“明夜月圆,潮汐助我!蓬莱水寨内应已备,闸门将开!我等踏平登州,以唐人之血,祭我圣旗!‘业皇’万岁!”

“业皇万岁!万岁!”山呼海啸般的呐喊响起,声震洞窟。

阴影中,那尊戴着黄金面具的“业皇”静静矗立,望着下方狂热的部下,面具后的眼神,无人能窥。

他们不知道的是,一支利箭已经瞄准了他们的心脏。

…………