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因为在他身后,是汴河边欢呼的百姓,是淮河畔干渴的田地,是祖父未竟的理想,是大唐万千黎民的期盼。

晨光中,墨衡整理衣冠,向皇城走去。

他的步伐坚定,背影挺直。

前方,是朝堂的风云,是时代的浪潮。

而他,已做好准备。

……

早朝的钟鼓声回荡在长安城上空。

太极殿内,文武百官肃立。

李世民端坐龙椅,目光扫过殿中群臣,最终落在李承乾身上。

“众卿可有本奏?”

皇帝的声音平和,却带着不容置疑的威严。

御史台中一位官员率先出列:“臣有本奏。

近日有传言,朝廷欲大兴水利,征调民夫,耗资巨万。

臣以为,国家初定,当以休养生息为重,不宜大动土木,劳民伤财。”

此言一出,附和者众。

“王御史所言极是。

前隋之亡,始于大业年间无节制之工役,我朝当引以为戒。”

“汴州水轮虽好,但全国推行,恐非易事。臣闻江南已有怨言,说朝廷此举是要断地方生计。”

李承乾面色平静,待众人说完,方才缓步出列。

“父皇,儿臣有奏。”

“讲。”

李承乾展开手中奏章:“儿臣以为,兴修水利非但不是劳民伤财,反倒是养民富国之本。

儿臣有三问,请诸位大臣解惑。”

他转身面向群臣:“一问,汴州水轮建成后,一年可增粮几何?

二问,淮河截流,下游百姓无水灌溉,饿殍遍野,这是谁之过?

三问,若黄河决口、淮河泛滥,朝廷赈灾所费,与预防之费,孰多孰少?”

殿中一时寂静。

李承乾继续道:“儿臣在汴州亲眼所见,一渠通而万民欢。

百姓所求,不过是一口安稳饭,一亩灌溉田。

朝廷若能满足此愿,何愁天下不归心?”

这时,魏征出列:“陛下,老臣赞同太子之言。臣近日查阅历代典籍,发现凡是水利兴修之时,必是国富民强之世;凡是水利废弛之期,必是民不聊生之年。

前隋之亡,非亡于工役,而亡于吏治腐败、世家盘剥。

我朝若能用贤人、明法度,水利工程非但不会劳民,反能富民。”

房玄龄也道:“臣附议。不过,推行之法需谨慎。可先设试点,总结经验,再逐步推广。”

一直沉默的长孙无忌忽然开口:“陛下,臣有一虑。

水利工程涉及土地、水源分配,极易引发地方矛盾。

若处置不当,恐生民变。”

这问题切中要害。

李世民微微颔首:“辅机所虑甚是。太子,你有何对策?”

李承乾早有准备:“儿臣建议,成立水利专司的同时,设立水利仲裁院,专门处理水利纠纷。

凡有争水、争地之事,由地方官、水利官、乡老代表三方共议,依法裁决。重大案件,可直报中央。”

“好。”李世民眼中露出赞许,“那钱粮从何而来?”

“儿臣已与户部、工部核算过。”

李承乾呈上另一份奏章,“初步估算,首期工程需钱八十万贯。

其中三十万贯可从漕运整顿所得中拨付;二十万贯由皇室、宗亲、百官捐资!

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