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萧瑀摇头反驳,“吏治只是一方面,或许与河北当地的世家有关系。

关陇一带的世家,有魏驸马带着他们,能从边疆等地赚取财富。

至于山东士族嘛,他们并没有那渠道,自然将目光放在土地兼并上。”

李世民愣了许久,“土地兼并,竟然与玉儿有关?”

萧瑀笑着摇头,“回陛下,自古以来,每个王朝都免不了土地兼并。要说与魏驸马有关,那就有些牵强。”

“先别说那么多,此事该如何处置?”

房玄龄、萧瑀、李靖等人并没有说什么,反而将目光看向魏征。

“罢了,那就麻烦玄成去趟河北。”

……

同州矿场的夜,被火把映照得如同白昼。

魏叔玉站在矿场中央的空地上,看着从矿洞深处搀扶出来的矿工们。他们大多已经虚弱得站不稳,有几个被抬出来时,已经没有了呼吸。

“清点人数!”他的声音在夜风中格外冷冽。

白樱快步走来,脸色凝重:

“老爷,已救出矿工一千四百三十七人,其中八十三人已无生命迹象。还有...”

她顿了顿,“在矿洞深处的废弃巷道里,发现七百六十八具尸骨。看其腐烂程度,最早的应该是两三年前。”

李佑一拳砸在旁边的木桩上:

“该死的畜生!姐夫,还等什么?孤这就带兵去抄卢家在同州的分支!”

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魏叔玉闭了闭眼,压下心头的怒火:“佑弟,去把人带来。”

不多时。

矿场的管事、监工、守卫头目等三十余人被押到空地上,个个面如土色。

其中一身着锦袍的中年男子,虽然被反绑双手,却仍强作镇定。

“卢强,卢家在同州的三大管事之一。”王二指着那锦袍男子,眼中满是仇恨。

“就是他逼死我的兄长!”

卢强故作镇定抬起头,勉强挤出一丝笑容:

“你们是谁,这都是误会。我们卢家合法经营,为何要攻打我们?”

“合法?”魏叔玉打断他,从怀中掏出那本账册副本。

“购买人口、贿赂官员、走私敌国,哪一条合法?”

卢强脸色一变,却依旧嘴硬:“这...这是诬陷!定是有人栽赃我卢家!”

魏叔玉不再看他,转身对冯叔俭道:“冯将军,按《大唐律》,私蓄人口、逼人为奴者,当如何?”

冯叔俭抱拳,声音洪亮:“回驸马,按律,主犯斩立决,从犯流三千里,家产抄没!”

“那走私铁器至高句丽呢?”

“通敌叛国,罪同谋逆,主犯凌迟,三族流放!”

魏叔玉点点头,目光扫过跪在地上的卢家爪牙。

“卢强及七名监工头目,就地正法。其余人等押送长安,交大理寺审理。卢家在同州的所有产业,即刻查封!”

“不!你不能!”卢强终于慌了。

“我是范阳卢氏的人!你动我,就是与整个山东士族为敌!”

“为敌?”

魏叔玉冷笑一声,“本官奉皇命巡察河北,查的就是你们这些蛀虫!

行刑!”

刀光闪过,八颗人头滚落在地。

血腥气在夜风中弥漫,矿工们先是寂静,继而爆发出压抑已久的哭喊声。

魏叔玉转身面向矿工们:

“诸位乡亲,本官魏叔玉,奉旨巡察河北。卢家罪行,朝廷绝不姑息!从今日起,你们自由了!

受伤患病的,官府会医治;想回家的,发放路费;无家可归的,可留在同州,本官会安排生计!”

矿工们纷纷跪下,哭声震天。

“谢驸马爷救命之恩!”

“谢燕王殿下!”

...

李佑看着这一幕,眼圈也有些发红。他走到魏叔玉身边,低声道:

“姐夫,杀了卢强,卢家那边...”

“他们只会更慌。”魏叔玉望向北方,“狗急跳墙,才会露出更多破绽。传令下去,明日启程,直奔范阳!”

“那这些矿工...”

“留五百兵马在此,协助同州刺史安置。另外……”

魏叔玉眼中寒光一闪,“让刺史张亮来见我。账册上可是清楚记着,他收了卢家两千两白银。”