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任无恶没多想便道:“郎才女貌,珠联璧合,是一对神仙眷侣。”

木老却轻轻摇了摇头,笑容里带着几分深意:“你没说真话,我能感觉到。”

任无恶心头一震,愕然道:“前辈何以有此判断?”

木老放下酒盏,目光如炬,直直望向他:“方才苏阙现身之时,你心神微动,情绪有了一丝极细微的波动。你当时正好立在我身后,这般异动可瞒不过我的感觉。苏阙虽不认得你,但你,应当是识得他的,对吗?”

任无恶只觉心神剧震,后背竟沁出一层薄汗。他万万没想到,自己那转瞬即逝的情绪波动,竟被木老的神念捕捉得一清二楚。

他终究还是低估了这位地仙后期修士的神通——所谓的“感觉”,实则是早已超凡入圣的神念洞察。

他强自稳了稳心神,正欲开口解释,木老却已接着说道:“我倒是好奇,你初来此地,怎会与苏阙有交集?你方才的反应,绝非寻常的惊讶,反倒带着几分……震惊与忌惮,倒像是见了仇人一般。”

任无恶又是一阵骇然,木老的感知竟已到了这般洞察入微的境地,简直不可思议!

他深吸一口气,压下翻涌的心绪,苦笑道:“前辈明鉴,晚辈与苏阙并无仇怨。只是先前曾听人提及他的名号,也见过他的影像,今日乍然得见真人,一时有些失态,故而显得惊讶。”

木老凝视他片刻,见他神色坦荡,便缓缓点了点头:“原来如此。”话音一顿,他又问道:“小海,你对我端木世家,了解多少?”

任无恶闻言一怔,他本以为木老会追问苏阙之事,却不料话题竟陡然转向,一时有些猝不及防。

回过神后,他如实答道:“晚辈对端木世家所知不多,只知晓贵世家乃是丹真天四大世家之一,底蕴深厚。”

木老闻言轻笑一声,笑声里带着几分自嘲:“四大世家,说起来倒是威风,实则也不过如此。你可知他们今日来找我,所为何事?”

任无恶再次一怔,连忙拱手道:“晚辈不知,也不敢妄加揣测。”

木老摆了摆手道:“坐吧,我们边喝边聊。都说酒能解忧,我今日,倒想借这杯中物,浇一浇心头的郁结。”

任无恶心道,以酒浇愁愁更愁,什么事能让他忧愁至斯?坐下后,他也拿出一个酒葫芦,陪着喝了一口。

“小海,我端木世家传承久远。自老祖端木翔龙于明乘仙界开疆拓土、立下家族基业至今,已是近万万年的光景。论底蕴,不可谓不深厚;论实力,不可谓不鼎盛。可如今,却是百病缠身,内忧外患交织啊。”

木老喝着酒,慢悠悠地说道。

任无恶闻言心道,我们纯粹是酒友,他忽然对我说这些有何用意,只是单纯的倾诉吗?我算老几,有此资格?

可现在他也不能不听,只希望对方讲的不涉及端木世家的隐秘。

木老似乎知道了他的心思,笑道:“小海,你就当我在讲一个故事,听听就好。无需多想。”

任无恶心道,我就怕你多想,事后翻脸,再来个杀人灭口。嘴上却道“能让前辈如此信任,是晚辈的荣幸。”

木老点点头,继续说道:“外患之事,我便不多提了。端木世家传承万万年,树敌无数。其中不乏一些跳梁小丑,不足为惧;也有几分实力的对手,却也一时半会奈何不了我们。这后者之中,便包括丹真天另外三大世家。我们四家,时而为敌,时而为友,恩怨纠葛数千万年,早已是一团乱麻,纠缠不清。”

任无恶默默听着,心道,看起来端木世家是有内乱了,不会又是什么老祖亚祖之争吧?没听说端木世家也有什么亚祖呀。

木老喝口酒,也示意让任无恶也来一口,等对方喝完后,他才缓缓开口:“小海你既然能想到,便该知晓如今我端木世家最大的症结,便是这内忧。所谓内忧,实则是内外两宗的纷争。内宗乃是老祖嫡系血脉传承,外宗则囊括了庶出子弟、附庸势力,以及因各种缘由获赐端木姓氏之人。如今这外宗的人数,早已远胜内宗。”

他顿了顿,晃晃酒葫芦,续道:“此类情形在各大世家之中亦是寻常。毕竟一个世家要发展壮大,需得耗费大量人力物力维系。仅凭内宗那点人手,纵使个个实力强横,也终究难以面面俱到,更遑论让端木世家跻身四大世家之列。”

说到这里,他又喝了口酒,赞叹道:“果然是好酒。又有你这个酒友听我讲故事,我这心情已是好了不少。”

任无恶也跟着喝了一口,说道:“前辈若是信得过晚辈,尽管畅所欲言,晚辈洗耳恭听。”

木老笑道:“那我就不客气了。你也放心,我说完后绝不会后悔。”

任无恶心道,但愿吧,现在我想走也走不了了。嘴上道:“前辈说笑了。您请继续。”

木老却又问道:“你可知我端木世家的功法是什么?”

任无恶一怔道:“应该是万青神木诀吧。”

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