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皇帝龙体欠安,皇太子之位空缺,整个洛阳城都弥漫着紧张的气氛,其凶险程度丝毫不亚于青州战场上的厮杀。

曹操跟随卢植等众多公卿大臣一同踏入了洛阳城中那座华丽宫殿,一场充满阴谋诡计、风起云涌的庆功宴会就此拉开帷幕。

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由于皇帝病得太重无法起身离榻,这次庆功宴便采取了一种前所未有的方式——由大皇子和二皇子来担任主持人。

这仅仅只是表面现象而已,真正掌控局面的其实还是那位权倾朝野的大将军何进以及其他三位位高权重的三公。

只见何进站在前面,握着大皇子刘辩的小手,带着他逐一去拜见那些刚刚凯旋归来的东征将领们,并对他们加以赏赐和慰勉。

而另一边,则坐着二皇子刘协,他正毕恭毕敬地陪坐在司空袁绍身边,表现出一副极为温顺听话的模样。

宴席之上,无数双眼睛在大皇子和二皇子身上游移不定,仿佛要透过他们稚嫩的外表看穿隐藏其中的真实意图。

当看到大皇子在大将军的带领下去接见众人时显得如此拘谨不自在的样子。

又看到二皇子安静地端坐在司空袁愧身旁,宛如一个温顺的绵羊般,毕恭毕敬、礼数周到且姿态谦卑的样子。

一时间,许多人的内心都对这两位皇子有了初步的判断。

这场盛大的庆功宴持续了很长时间,但出乎意料的是,最后竟然变成了何进的独角戏。

只见他兴致勃勃地领着大皇子四处周旋于众多大臣之间,谈笑风生,好不热闹;而另一边,司空袁愧却只是静静地坐在座位上,偶尔才跟二皇子低声交谈几句,似乎并没有刻意去讨好任何人。

此时此刻,在下座就坐的袁绍和袁术将眼前发生的一切尽收眼底。

他们先是凝视着上方高台上正襟危坐的叔父以及那位气定神闲的二皇子,然后彼此对视一眼,瞬间便明白了其中缘由。

如今袁家已与二皇子紧密相连,一荣俱荣、一损俱损!

若是想要继续维系家族现有的地位和权力,那么全力辅佐二皇子登基称帝无疑是唯一可行之策。

否则,只要让大皇子成功坐上龙椅,以大将军何进那狠辣果决的手段,必定会毫不犹豫地铲除袁家在朝廷中的所有根基。

至此,何进一派与袁家一派已然势同水火,再无和解可能。

待到庆功宴落下帷幕之时,司空袁愧便携着两个侄子一同踏出了宫门,缓缓消失在夜幕之下。

叔父,这到底是怎么回事?

袁绍满脸狐疑地看着袁愧,他实在想不通为何会突然遭遇如此变故。

袁绍出征在外已有两年之久,期间虽对朝中局势略知一二,但远不如亲耳听到来得真切。

面对侄儿的质问,袁愧只是轻轻摇了摇头,并压低声音嘱咐:此地不宜多言,还是回府再从长计议!

说罢便转身离去。

袁绍见状心知肚明,只得强压下心头的疑虑紧跟其后。

反观一旁的袁术,则显得格外镇定自若、若无其事。

待到一行人抵达袁家府邸后,众人方才落座。

此时袁愧才缓缓开口,将近日京城内发生之事原原本本地讲述给二人听。

当今天子龙体欠安,病情日益严重,已然到了弥留之际。

临终前,圣上有意册立次子为东宫之主;但支持大皇子的大将军很显然不会同意。

而袁愧与当朝大将军两人不仅政见相左,甚至还曾爆发过数次激烈冲突。

正因如此,陛下才特意安排二皇子拜入袁愧门下,希望能借助其力量制衡大将军势力。

听完这番话,袁绍与袁术皆是脸色一变,显然被这个消息震惊得不轻。

沉默片刻之后,袁绍终于忍不住打破僵局,忧心忡忡地道:叔父,自古以来皇位继承便是一场殊死搏斗,如今大将军被逼至绝境,恐怕会不择手段以求自保……万不可掉以轻心!尤其要提防那何进铤而走险、孤注一掷!

“嗯!”

袁愧微微颔首,表示认同,但脸上却没有过多表情,并不把这件事放在心上。

他嘴角轻扬,自信满满地说:“何进他没这个胆子!”