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一声高亢的宣喝突然自院外传来!

紧接着,脚步声铿锵,盔甲摩擦声清晰可闻,一队杀气腾腾的御林军鱼贯而入,瞬间将小小的院落围得水泄不通。

为首之人,正是乾清宫总管赵德胜。

院内所有人都惊呆了。

赵德胜手持明黄卷轴,面无表情,目光扫过持剪抵颈的栗儿,落在沈铮身上,略一颔首,随即朗声道:

“陛下有旨:经查,北狄细作‘雪狐’,化名栗儿,借边境战乱之机,伪装孤女,蓄意接近、谋害我大齐将领,意图刺探军情,离间朝臣,罪证确凿!现命御林军即刻将其拿下,若遇反抗,格杀勿论!”

“细作?!”沈铮如遭雷击,猛地看向栗儿。

栗儿,或者说雪狐脸上的柔弱凄惶瞬间消失殆尽,取而代之的是一种冰冷的锐利和决绝。

她知道身份暴露,计划彻底失败,再无侥幸。抵在颈间的剪刀方向陡然一转,带着同归于尽的狠厉,直刺向离她最近的沈铮心口!

“将军小心!”护卫惊呼。

沈铮虽惊,但武将本能犹在,侧身险险避开,反手欲夺她凶器。

然而栗儿身手竟出乎意料地敏捷,一击不中,毫不恋战,身影如鬼魅般在几名扑上来的御林军间隙中穿梭,竟是要突围!

她指尖寒光闪烁,赫然藏有淬毒暗器!

“放箭!死活不论!”赵德胜冷声下令。

箭矢破空!

栗儿身中数箭,踉跄几步,猛地回头,最后看了一眼沈铮,嘴角扯出一个讥诮而凄凉的弧度,然后毫不犹豫地将藏在齿间的毒囊咬破!

黑色的血液瞬间从她唇角溢出,她软软倒地,眼中的光芒迅速黯淡,直至彻底熄灭。

死得干脆,决绝,不留任何活口。

一场闹剧般的报恩与纳妾风波,竟以如此意想不到的方式,戛然而止。

院内一片死寂。只有寒风卷过枯枝的呜咽。

赵德胜示意手下检查尸体,确认无误后,走到仍处于巨大冲击中、面色苍白的沈铮面前,语气缓和了些,带着一丝不易察觉的规劝:

“沈将军,陛下让奴才转告您,太后娘娘和皇贵妃,为您这家宅之事,烦忧多日了。如今真相大白,这恩情本是裹着蜜糖的毒箭,幸未酿成大祸。望将军经此一事,明辨是非,珍惜眼前真心之人。莫要等到失去了,才追悔莫及。”

沈铮喉头滚动,千言万语堵在胸口,最终化作深深一揖,声音沙哑:“沈铮……谢陛下隆恩,谢赵总管提点。沈铮……惭愧至极。”

赵德胜点点头,不再多言,带着御林军和栗儿的尸体,迅速撤离。

小小院落,重归冷清,只留下浓重的血腥气和沈铮一颗冰凉震颤的心。

原来,所谓的救命之恩,从头到尾都是一场精心策划的阴谋。

他像个傻子一样,被玩弄于股掌之间,还为此伤害了真正爱他、等他归家的妻子,搅得家宅不宁,让至亲之人忧心忡忡……

无边的悔恨和羞愧如潮水般将他淹没。

他有何颜面再去见刚刚被他从鬼门关拉回来的明妍?有何颜面面对父母失望的眼神?

他没有回正院,而是拖着湿冷沉重的身体,一步一步,走向沈家祠堂。

推开沉重的木门,祠堂内烛火长明,列祖列宗的牌位肃穆无声。

沈铮走到正中,“噗通”一声,直挺挺地跪下,额头重重磕在冰冷的地砖上。

他没有说话,只是这样跪着,仿佛要将所有的懊悔、自责、后怕,都跪进这沈家列祖列宗的眼皮底下。

背上的伤口在疼痛,心口的钝痛更甚百倍。他终于彻底清醒,却也痛得彻骨。

正院卧房内。

一直昏迷的赵明妍,在沈铮脚步声远去后,紧闭的眼睫颤了颤,一行清泪,顺着苍白的脸颊,无声滑落,没入鬓边的青丝。

她听到了他离去前的吩咐,听到了关于“栗儿以死相逼”的禀报,也听到了他最终决绝地说出备马二字。

心,像是在冰湖里又浸了一次,冷得发麻。

他终究,还是选择去面对那个恩人了。

也好。

泪水流得更凶,她却咬紧了唇,没发出一点声音。

有些选择,一旦做出,便再难回头。

有些裂痕,一旦产生,或许永远也无法复原如初。

只是不知,祠堂里那个此刻正在悔恨中煎熬的男人,是否真正明白,他失去的,远比一场虚假的恩情要多得多。