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一九八九年二月二十五日,东京。

天空呈现出一种浑浊的铅灰色,低垂的云层压在新宿摩天大楼的顶端,仿佛随时会崩塌下来。

涩谷,西武百货总部大楼。

堤义明站在巨大的落地窗前,手里紧紧攥着一份刚从大藏省传真过来的内部通告。纸张在他手中发出脆弱的呻吟,边缘已经皱成了一团。

“四亿枚。”

他转过身,将那团纸扔在红木办公桌上。

“造币局的那帮人在开玩笑吗?距离四月一日只剩下一个月了,他们告诉我全国的硬币缺口还有四亿枚?”

站在桌前的几位常务董事低着头,没人敢直视这位“西武皇帝”的眼睛。

“会长,不仅是硬币。”

负责营运的常务向前迈了一步,声音有些发干。

“NEC那边发来了新的报价单。为了应对3%的消费税,全集团两千台收银机需要更换计算芯片。他们说产能不足,芯片价格要上浮30%。”

“给他们。”

堤义明回答得毫不犹豫,甚至带着一丝不耐烦。

“钱不是问题。但西武百货是日本零售业的脸面。我不能容忍在实施新税法的第一天,我们的收银台因为算不出账而排起长队。”

他走到办公桌后,重重地坐进那张真皮转椅里。

“现在的关键是硬币。”

堤义明伸出手指,用力敲击着桌面,指关节发出“笃笃”的声响。

“消费者要交税,我们就得找零。如果顾客拿着1000日元买了900日元的东西,再加上27日元的税,我们需要找给他73日元。”

“这需要一枚50日元,两枚10日元,还有三枚该死的1日元。”

他抬起头,目光锐利。

“去跟银行谈。不管用什么手段,哪怕是溢价兑换,也要把西武集团需要的硬币给我抢回来。”

“三井、三菱、住友……所有的都市银行,一家都不要放过。”

“告诉他们,这是西武的意志。”

在堤义明的逻辑里,这3%的税是政府定的,消费者理应买单。他的任务是确保这个“收钱”的过程顺畅无阻。为此,他不惜动用庞大的资本去囤积那些廉价的铝片。

他坚信这是正确的商业逻辑。

……

同一时间。

江东区,大荣集团总部。

这里是“价格屠夫”的指挥所,空气中常年弥漫着廉价烟草和速溶咖啡的味道。但今天,这里弥漫的是火药味。

“抢!给我去抢!”

中内功社长的咆哮声几乎掀翻了会议室的低矮吊顶。

这位从二战菲律宾战场的死人堆里爬出来的男人,此刻像是一头被困在笼子里的饥饿雄狮。他把领带扯到了胸口,袖子卷到手肘,挥舞着粗壮的手臂,在会议室狭窄的过道里来回踱步,皮鞋把地板跺得咚咚作响。

“既然造币局那帮废物造不出来,那就去市面上收!”

他猛地停在一个满头大汗的采购部长面前,唾沫星子喷了对方一脸。

“去神社!去把他们的赛钱箱(香火钱箱)买下来!那里肯定有成吨的1日元!”

“去街边的游戏厅!去自动贩卖机运营公司!哪怕是趴在地上跟乞丐换,也要把硬币给我弄回来!”

“可是社长……”部长战战兢兢地举起手,“清洗那些硬币需要时间和成本……”

“那就带着泥给顾客!”

中内功红着眼睛吼道。

“大荣是靠‘便宜’起家的!我们的顾客是大婶,是主妇!她们在乎的是能不能找回那一块钱,不在乎那一块钱上面是不是沾着灰!”

他走到窗前,双手撑在窗台上,看着楼下繁忙的物流中心。

“如果因为找不开零钱而让顾客在收银台前多等一秒钟,那就是在谋杀我们的效率!那就是在把客人往西武百货那里推!”

“去联系第一劝业银行!告诉他们,如果不能保证大荣下个月的硬币供应,明年的几千亿贷款利息,我就要找别家银行重新谈谈了!”

会议室里一片死寂,只有高管们粗重的呼吸声。

“那个……社长。”

一直缩在角落里的罗森事业部负责人,小心翼翼地举起了一份报告。

“罗森那边……我们要不要也统筹一下?毕竟那边有几千家店,如果硬币不够……”

“罗森?”

中内功听到这个词,动作停顿了一下。

他转过身,脸上那种即将杀人的狰狞表情突然消失了,取而代之的是一种极度的冷漠,甚至带着一丝幸灾乐祸的讥讽。

“管他们干什么?”

中内功从口袋里掏出一支烟,点燃,深吸了一口气。

“你忘了吗?半年前,我们已经签了字。罗森的供应链、物流、甚至店铺运营系统,现在都在谁的手里?”

他吐出一口烟圈,眼神阴鸷。

“在那个西园寺家的小丫头手里。”

“既然她想要控制权,既然她夸下海口说能让罗森的效率翻倍,那找硬币这种脏活累活,自然也是她的事。”

中内功挥了挥手,像是在驱赶一只烦人的苍蝇。

“别给罗森拨一枚硬币。那是西园寺家的麻烦,不是大荣的麻烦。”

“如果到时候罗森因为没有零钱而瘫痪……”

中内功的嘴角勾起一抹残忍的笑意。

“那正好。我们就可以拿着违约条款,去向那个不可一世的大小姐索赔,甚至把控制权拿回来。”

“把我们的子弹留给大荣超市。至于罗森……就让它自生自灭吧。”

整个日本零售业,都在为了这枚小小的、面值仅为1日元的铝币而陷入癫狂。

……

千代田区,大手町。

三井银行总行大厦。

地下二层的金库大门敞开着。

空气中弥漫着润滑油和陈旧纸币混合的特殊气味。叉车的电机发出嗡嗡的声响,在狭窄的通道里穿梭。

一箱箱沉重的硬币被从深处运出来,堆放在出货区。

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