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谢怀瑾走在最后,方行至殿门,身后忽传来一声轻唤。

“首辅大人。”

谢怀瑾回身,见是沈灵珂快步赶来,手中捧着一卷素纸,静静立在他面前,敛衽行礼。

“大人,此乃劝农司拟的甘薯种植要则初稿,烦请大人过目,若有疏漏不妥之处,还望大人指点一二。”

他微微颔首,伸手接过那卷纸册,指尖触到微凉的竹纸,目光扫过其上字迹——娟秀清丽,却笔力藏锋,正是她的手笔。

随意翻开一页,原以为不过是些寻常农桑要点,只见册上写道:“北地天寒,育苗需覆干草,四月下旬方可移栽,地垄宜高,防夏日霖雨淹根;江南湿热,宜选沙地坡地,三月便可下种,秋薯至八月尚可再种一季……”

册中不仅详写了耕地、育苗、浇溉、防涝诸般事宜,竟连南北各地的气候、土质、栽种时节的差异,都标注得一清二楚,细致入微。这哪里是什么初稿,分明是一本思虑周全、可直接刊印的农书!

谢怀瑾颔首道:“沈中卿虑事周详,此册已是完善,直交礼部刊印便可。”

他稍作停顿,抬眸望她,那双似能洞见人心的眸子凝着她,声线下意识压低了几分,带着明显的提点之意,语气温沉却含暖意:“只是推广之事,牵扯天下各州府衙,但凡涉利之处,难免有贪念之徒想借薯种谋私。你身为劝农中卿,正站在风口之上,自身需拿捏好分寸,万事谨慎。”

顿了顿,又道:“若有解不了的难处,直说便是。”

沈灵珂闻言,心下暖意融融。

当即躬身一揖,语气真挚:“多谢首辅大人提点,下官记在心上了。”

谢怀瑾微微颔首,未再多言,将纸册还与她,转身迈步出了宫门,身影很快隐入宫墙的拐角,步履依旧沉稳。

沈灵珂捧着那卷尚带着他指尖余温的种植要则,立在原地望着他离去的方向,半晌才回过神,转身与等在一旁的杜厚一同离去。

另一边,御书房内,喻崇光正手持朱笔,亲拟昭告天下的圣旨。

他下笔遒劲,力透纸背,字里行间皆是藏不住的兴奋与期许:“今劝农司得海外奇种甘薯,试种于京郊,亩产千斤,易活易种,实乃上天庇佑我大胤……令各地府衙全力推广,务使万民皆得饱暖……”

夜色渐浓,暮霭四合。

京郊的公田里,尚未采收的甘薯藤蔓郁郁葱葱,在秋夜的凉风中轻轻舒展,仿佛已预见来年遍野红皮硕果的丰收光景,预见了万民不再忍饥的太平岁月。

劝农司的衙署内,灯火连夜点亮,映得满室通明。

书吏们皆伏案疾书,将沈灵珂完善后的种植要则一遍遍誊抄,一举一动发出的声响,与窗外的虫鸣啾啾交织在一起。