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他顿了顿,语气加重,带着森然:“但我希望,朝廷对付这支匪军,不会有什么‘阵前招降’、‘胁从不问’的戏码。有些线,跨过去了,就回不了头。沾了百姓的血,就得用血来还。”

景冬老将军毫不犹豫地摆手,神情肃穆:“侯爷放心!此等丧尽天良、人神共愤之暴行,天地不容!老夫虽老迈,也知‘除恶务尽’的道理。那些参与屠城的,有一个算一个,绝无宽宥可能!”

他话锋一转,看向肖尘,目光诚恳甚至带着几分请托之意:“不过,侯爷,老夫有句话,不知当讲不当讲。”

“清讲。”

“老夫这把老骨头,之所以被点将带队,实是因为京中一时寻不到更‘合适’的人选,来应付这‘平定民乱’的差事。无非是走个过场,稳定局面。可如今,匪情之恶超出预料,百姓之惨触目惊心,而侯爷您……就在此地。”

景冬站起身,对着肖尘郑重抱拳:“侯爷武勋盖世,更难得的是心怀仁义,洞察秋毫。如今贼势嚣张,屠戮无辜,兵贵神速,迟则生变!若由侯爷您亲自统帅大军,挥师北上,必能雷霆扫穴,速平祸乱!老夫年迈体衰,行军迟缓,反而可能贻误战机。”

他言辞恳切,竟是要将五万大军的指挥权,拱手让给肖尘!

“老夫不才,愿替侯爷暂守这镜西府城,安定后方,确保侯爷无后顾之忧!只求侯爷,莫让那些畜生……再造杀孽了!”说到最后,老将军声音微微发颤,那是真正的痛心与急迫。

肖尘确实有些意外。如此干脆地交出兵权,甚至主动提出留守,这“老马恋栈”的常理,似乎在这位景冬老将军身上不太适用。是看清了局势?是真心想尽快平叛?还是……另有考量?

不过,眼下这确实是解决危机、快速行动的最佳方案。

有了这五万正规军,确实比依靠刚刚开始训练的民兵要稳妥高效得多。后续若要清理西北官场,这股力量也是重要的筹码。

“多事之秋,非常之时。”肖尘没有虚伪地推辞,直接应承下来,语气果断,“既然如此,肖某便不推辞了。早日铲除这群祸害,百姓也能早一日安宁。”

他立刻开始部署,将赵文康、几位管事和江湖豪侠首领叫到近前,快速分配任务:赵文康全力配合景冬老将军,稳定城内秩序,保障后勤;几位侠客首领挑选精锐好手,先行北上,详细侦察匪军动向、兵力布置、地形地貌;其余人等各司其职,维持镜西运转。

景冬也吩咐随行的亲兵和那位王司马立刻返回峽谷,传达命令,引导大军前来镜西城外驻扎,同时将指挥权移交逍遥侯的消息一并带回。

众人领命,匆匆离去准备。景冬自己却留了下来,似乎还有话要说。

庄幼鱼心思玲珑,见天色已晚,便让人备了简单的酒菜送到后堂。灯火下,肖尘、庄幼鱼与景冬三人对坐,气氛比之前缓和了不少,却依旧凝重。