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绣庄今日客人不多,掌柜娘子正拿着鸡毛掸子拂拭柜台。见到苏小音姐妹进门,她眼睛一亮,放下掸子迎了上来:“哟,是陈娘子!有些日子没见你们来了!这次可是带了新绣品?”

“掌柜的好。”苏小音笑着问好,将竹篮小心放在柜台上,掀开盖布,露出里面卷着的绣品,“劳您掌掌眼,是我们姐妹新绣的一幅‘八仙贺寿图’。”

掌柜娘子闻言,神色郑重了几分。她示意伙计看好店面,自己则净了手,才小心地将那卷绣品展开。月白色的细棉底布上,八位仙人姿态各异,或踏云,或骑兽,或持宝,围绕着一个巨大的寿字和仙桃,祥云缭绕,仙鹤翩跹。用色富丽而不俗艳,针法细密多变,人物的衣袂仿佛随风而动,仙鹤的羽毛根根分明,那寿桃更是用了渐变的丝线,显出饱满鲜活的质感。整幅绣品布局大气,意境祥和,针脚之均匀、配色之和谐,远超她们以往送来的任何绣件。

掌柜娘子细细看了足有一盏茶的功夫,手指轻轻拂过绣面,眼中流露出毫不掩饰的惊艳和赞叹。她抬起头,看着姐妹俩,语气比往日热切了许多:“二位娘子的手艺,真是越发精进了!这‘八仙贺寿’的题材虽常见,但能绣出这般气韵和精细的,在咱们县城可不多见。这配色、这针法、这构图……若是拿到府城去,只怕价钱还能更高些。”

她沉吟片刻,报出一个价:“这幅绣品,我们绣庄收,二十八两银子。你们看如何?”

二十八两!苏小音和苏小清的心都怦怦跳了起来。这比她们私下预估的最高价还要高出好几两!两人对视一眼,都看到了对方眼中的激动和难以置信。

苏小音稳住心神,知道掌柜的出价已算公道,且明显有交好之意,便不再犹豫,郑重行礼:“多谢掌柜的赏识!这个价钱,我们很满意。”

“好!”掌柜娘子也笑了,转身去里间取了银钱。她先称出二十八两雪花银,用红纸包了,递给苏小音。想了想,又从柜台下拿出两块颜色雅致、质地柔软的细棉布,每块约莫能做一件里衣的大小,一并递过来,“这两块料子,颜色正,贴着身子穿舒服,算是我的一点心意。往后若有好的绣品,还望二位娘子优先考虑我们绣庄。”

“掌柜的太客气了!一定,一定!”姐妹俩连声道谢,小心地将银子和布料收好。沉甸甸的银子揣进怀里,那份踏实和喜悦,几乎要满溢出来。

出了绣庄,日头已经升高。怀揣“巨款”,两人不敢耽搁,先去常去的布庄,买了些急需的绣线和几样颜色特别的丝线,又挑了两块质量上乘的绢布,预备着做更精细的绣品。这一下就花了三两半银子,掌柜的见她们买得多,照例乐呵呵地送了两大捆颜色杂但料子不错的布头。

接着,她们又转去价格更实惠的“陶家布庄”。端午临近,家里大人孩子都该添置夏衣了。姐妹俩仔细挑选,买了足够给公婆、丈夫、自己和孩子们做夏衣的普通细棉布,又扯了几丈耐磨的粗布预备做干活穿的衣裳。算下来又花了二两多银子。陶掌柜认得她们是老主顾,买得多,也大方地送了两捆布头,这次的布头里居然还有些零碎的绸缎料子,让姐妹俩惊喜不已。

采购完毕,两人背上的包袱变得沉甸甸,心里的满足感更是充盈。眼看日近中天,她们记挂着家里,也怕带的钱太多招眼,不敢再逛,匆匆赶到城门口,恰好赶上老七头回村的牛车。

坐上车,随着牛车晃晃悠悠驶离县城,姐妹俩一直紧绷的神经才稍稍放松。苏小清摸着怀里硬邦邦的银子包,忍不住小声道:“姐,二十八两……我都有点不敢相信。爹娘知道了,不知道该多高兴。”

苏小音嘴角也噙着笑,低声道:“是啊,总算没白熬那些夜。这钱来得正是时候,端午的大集,咱们心里更有底了。给家里人做夏衣的布也有了着落。”她回头望了望越来越远的县城轮廓,心里充满了对即将到来的端午大集的期待。